Tvål har funnits i många år och var ju ursprungligen en utfällning av tvålfetter med hjälp av lut. Användningen av tvål förbättrade hygienen betydligt i äldre tider och tvålarna blev med tiden alltmer raffinerade och parfymerade. Dock hade de egenskapen att inte bara lösa smuts utan kunde också torka ut huden. Senare tiders flytande tvål har inneburit en revolution med lätttransporterade, hygieniska förpackningar med syntetiskt framställt innehåll. Dessutom har man kunnat tillverka flytande tvålar i form av s. k. duscholja, som också har en återfettande komponent, vilket gör huden smidig trots frekvent duschande.